VASCONES
Nombre de una de las tribus euskaldunes, la más extensa y la más característica de todas las que habitaron el solar de Euskal Herria en la época antigua o antigüedad. En la Alta Edad Media, habitantes de Vasconia, antiguo territorio vasco que comprendia la actual Euskal Herria, Gascuña, La Rioja, Soria, Occidente de Cantabria y norte de Huesca.
Nombre
El gentilicio “vascon” aparece por primera vez en las fuentes
grecolatinas y en monedas acuñadas entre los s. II y I A.C. en letras ibéricas y en un nominativo plural celtibérico que se lee barscunes o bascunes, en una ceca cercana a la actual Iruñea (Pamplona) v. moneda. Tovar (entre otros 1987) supuso que este exónimo es indoeuropeo, de una raíz céltica bhar-s-, bien atestiguada en celta con la significación en irlandes moderno bhar=”cumbre”, “punta”, “follaje”, con lo que la etimología podría apuntar hacia algo así como “los montañeses, altos o altaneros”. Sería, pues, el apelativo que sus vecinos depararon a los antiguos vascos, aunque no hay que olvidar que existe una raíz preindoeuropea bar- que de nota “límite, extremo, frontera, marca”.
El gentilicio persistió a lo largo de toda la Antigüedad y alta Edad Media. Aflora en la documentación desde el s. V hasta el VIII D.C., tanto referido a los pobladores del nudo Pirenaico-Atlántico como a los de las llanadas situadas al S. del Valle de Ebro y al N. del mismo en la Valle de Garona (hasta Burdeos), y las poblaciones de lengua vasca situadas hacia Occidente junto con los vascones: los várdulos, caristios, iacetanos, y autrigones de las fuentes grecolatinas.
“Creemos -dice Tovar (1987)- que lo que hay aquí es la identificación del nombre, ya no tribal, de vascones, con las gentes euskaldunes o de habla euskaldun, por lo cual se dice que es parte de Vasconia Vitoria y se presenta a los vascones de la montaña, que probablemente eran los antepasados de labortanos, bajo-navarros y suletinos de Iparralde al norte de los Pirineos, con ese nombre”. “Podemos muy bien suponer que en esa época de aislamiento, en la que los vascos, tanto del Norte como al Sur de los Pirineos, se mantienen fuera de los reinos visigodo y franco, la denominación de la tribu de los vascones se convierte en nombre general y se aplica tanto a la llanura de Araba y La Rioja como a los confines del territorio euskaldún con la Aquitania franca”. Para las vicisitudes de este nombre y las de sus derivados v. VASCO. La
Crónica de Alfonso III dice que Fruela dominó a los “Vascones”. La Crónica Silense tradujo posteriormente “Navarros” por “Vascones” a los vascos que vivian al sur de los Pirineos (Nafarroa, Gipuzkoa, Araba y Bizkaia) y el nombre de vascos a los vascos que vivian al norte de los
Pirineos (Iparralde). Conforme nos adentramos en la Edad Media los autores adoptan esta traducción. v. NAVARRA. Incluso en el s. XVIII, al enumerar Fontecha en su “Escudo” a los pueblos no subyugados por los musulmanes alude a los navarros como vascones, y el termino navarro es denominador común para todos los vascos en la Edad Media
junto a “vizcaynos, ipuscoanos, alabeses y montañeses comprehendidos en Cantabria y las Asturias”. v. VASCO-CANTABRISMO.
Núcleos urbanos
Las poblaciones vasconas mencionadas por las fuentes grecolatinas fueron, al parecer sustentadas en el régimen gentilicio, pagano o no cristianizados ni romanizados (como atestigua la supervivencia de la lengua vasca, de origen no latino). La relación de las mismas es la siguiente: Alantone, ¿Atondo? (Itin.). Alavona, Alagón (Ptol., II, 66) y Allabone (Itin.). Andelos, Muruzabal de Andión (Ptol., 6, 66). Araceli (Itin.) y Aracelium, ¿Araciel?, ¿Huarte Araquil? (Floro, II,
33, 50). Bitouris (Ptol., II, 6, 66); Beturri, ¿Vidaurreta?, Geogr., 312, 3). Calagurris (Plinio, III, 24), Kalagouris (Strab., III, 4, 10), Kalagorina (Ptol. II, 6, 66) y Calagurra, Calahorra (Itin.). Carae, Santacara (Itin.). Cascantum (Livio, frag., I, XCI) y Cascanto, Cascante (Itin.). Ergavica (Livio, XL, 50, I) (Plinio, Nat. Hist., 3, 24); Ercavica (monedas) y Ergauika, ? (Ptol., II, 6, 57, 66). Foro-Gallorum (Itin.), ¿Gallur? Grakouris (Ptol., II, 6, 66), Graccurris (monedas), Graccuris, Alfaro (Itin.). Iakka (Ptol., II, 6, 6), Iaca, Jaca (César, De Bell. Civ., I, 60). Iluberri(tani, Lumbier (Plinio, III, 24). Immum Pyreneum (Itin.), Saint-Jean-le-Vieux. Itourissa (Ptol., II, 66) e Iturisa, Turissa, ¿Espinal? (Itin.). Kournonium, ¿Cornoino en Mendavia? (Ptol., II, 66). Mouskaria,
¿Mosquera (Tudela)? (Ptol., II, 6, 66). Nemantourissa, ? (Ptol., II, 6, 66). Oiasso (Ptol., II, c. 10; Strab., III, 4, 10) y Oearso, Olarso, Oiartzun (Plinio, III, 29; IV, 10). Pompailon (Ptol., II, 66), Pompaelo, Pompelon (Strab., III, 4, 10, Ateneo, XV, 75), Pompelone, Pamplona (Itin.). Setia, Segia, Ejea de los Caballeros (Ptol., II, 6, 66). Tarraga (Ptol., II, 6, 66), Tarracenses (Plinio, Nat. Hist., 3, 24), ¿Los Bañales de Uncastillo?, ¿Larraga? (Ravenate). Vareia, Varea
(berona en Tito Livio, Lib. 91; vascona en Ptol., II, 6, 54).
Territorio
Esta gran tribu euskalduna de los vascones habitaba por el Sur tierras del Ebro de ambas orillas. El dato más antiguo sobre los vascones meridionales es el de Tito Livio. En efecto, Sertorio cruza las tierras de los bursaones (Borja), cascantinos (Cascante) y graccuritanos (Alfaro) y acampa en las cercanías de Calahorra (La Rioja). Y aquí viene la noticia, porque dice que al día siguiente marcha y pasa “per Vasconum Agrum” sin encontrar dificultades, llegando a los confines de los berones (tribu euskaldun) y, finalmente, a la ciudad de Vareia que es berona (76 a. de C.). Quiere decir esto que la tierra vascona que cruza va desde Calahorra a Vareia por la orilla derecha del Ebro, pero el cronista no especifica, de ningún modo, la naturaleza de la propia Calahorra, y ni siquiera de
Cascante, Borja, Graccuri y Turiasso. Dice literalmente, según
traducimos: Marchando seguidamente contra las tierras de los bursaones, de los cascantinos y de los graccuritanos, las devastó todas y, asoladas sus cosechas, se dirigió a Calagurris Nassica, ciudad aliada; pasó un río cercano a la ciudad el Cidacos (…) salió el mismo con su ejército a través de la tierra de los vascones y acampó en losconfines de los berones. … ad Calagurrim Nassicam, sociorum urbem, venit… per vasconum agrum ducto exercitu in confinio berorum possuit castra (T. Livio, 91). Hay que tener en cuenta que cuando los romanos llegan al valle alto del Ebro encuentran a los vascones. Como atestigua Tito Livio Calagurris es vascona. Y algo parecido puede decirse de Muscaria (meridiano 14º 20′, zona de la
actual Tudela), al oeste de Graccuris (Alfaro). Además, Estrabón dice textualmente que “pasando la Idubeda (Cordillera Ibérica) se llega, en seguida a la Celtiberia, que es grande y desigual…” “… al norte, de los celtíberos están los berones…” (III, 4, 12). Sin prejuzgar nada y ateniéndonos a los hechos, hemos de señalar que los nombres de dichas ciudades ofrecen marcada oriundez vasca. Calagurris, de -gorri, “rojo” en euskara actual, y mejor “pelado”; Graccuris, del nombre de Gracco y -uri, “ciudad” en euskara actual del dialecto bizkaitarra; Bursa (Borja), en donde aparece burs, bost o borz, “cinco” en euskara actual, componente que aparece en topónimos modernos de Euskal Herria como Bursáin, Burzako, Burzukua, y Turiasso, con el mismo -sso de
Oearsso (Oiartzun, Gipuzkoa), además de que la base Turia, del nombre del río, es preindoeuropea y muy extendida en Europa e incluso en el actual Euskal Herria v. País Vasco. El río Oria (Gipuzkoa) sería un recuerdo suyo lo mismo que el Adur. Ni Tito Livio, ni Apiano, ni ningún otro autor, que nosotros sepamos, califica a dichas ciudades de celtíberas, lo que podría deducirse del contexto, y con el riesgo
consiguiente. A partir de Estrabón (contemporáneo de Tiberio, 14-37 de J. C.) y de Ptolomeo, se citan expresamente como vasconas. Se supone un expansionismo vascón o una concesión romana hacia el 76 a. de J. C. Parece más probable que ninguna de las dos suposiciones sea cierta, sino una simple recuperación vascona a favor de la nueva situación.
El linde de la tribu vascona, pues, antes del siglo I queda en una situación dudosa pero ya a partir de los mismos principios del siglo I puede hablarse de una Vasconia clásica. Incluiremos pues entre los vascones en tiempos de Ptolomeo (siglo II) a Calahorra, Cascante, Grakouris, Muskaria y Ergauica, en lo que atañe a la línea meridional fronteriza con celtíberos, quedando fuera Vareia, Turiasso y Bursada. Por el lado occidental la línea demarcatoria se basa en Oiarsso,
Araceli, Kurnonium y aquel “Vasconum Ager” junto al Ebro entre Vareia y Calagurris. Kurnonium lo identifica el P. Germán de Pamplona con Cornoino, término que existió por lo menos en el siglo XII al norte de Mendavia al oeste y en el curso inferior del Ega. Otros lo habían querido identificar con Cornaba y aún con Cornago, de la Rioja. Pasando ahora al oriente vascón nos encontramos con las ciudades vasconas Setia y Jacca, capital de los jaccetanos. Es la segunda ciudad consignada expresamente como vascona por Ptolomeo (II, 6, 66).
Los jaccetanos (tribu euskaldun que ocupaba el norte de la actual Huesca, zona de Jaca) ocupaban un territorio que en tiempos de Estrabón alcanzaba incluso la zona llana no lejana al Ebro. Aquí surge el problema de cómo desaparecen los suessiones que, a juzgar por el nombre constituían una incrustación entre vascones y jaccetanos alrededor de Sos (Sause, en euskara roncalés de Navarra). El año 184 a. de J. C. al ser vencidos por los romanos, tomada su ciudad Corbion y salvajemente vendidos sus habitantes como esclavos, desaparecen de las crónicas. Incluiría la Vasconia romana, pues, la Jacetania (zona de Jaca, Huesca) y las llamadas Cinco Villas, con Ejea en su centro, ocupando la cuenca del Arba, afluente del Ebro, limitando en Gallur, a
pesar de su nombre euskérico (Gallur=Cumbre, en euskara actual), con los celtíberos.
El texto de Plinio (Nat. Hist., III, 22) dice que en “el mismo Pirineo (están) los Ceretanos, tras los cuales siguen los vascones”. Los ceretanos ocupaban el alto Segre (actual Lleida). Por el Pirineo es más difícil determinar los límites exactos de la tribu vascona. Es casi seguro que la zona de Donibane Garazi (Behe Nafarroa) al norte de los Pirineos estuviera dentro de los vascones con las mansiones Immum
Pyrinaeum y Carasa que unos identifican con Garazi (San Jean Pied de Port) y otros con Garris, también de la baja Navarra. Desde el mar, Plinio adjudica a los vascones una parte de la costa gipuzkoarra desde el Pirineo hasta la desembocadura del río Oiartzun en vecindad con los
várdulos a lo largo del río quizá del Urumea. … A pyrenaeo per Oceanum, Vasconum saltus; Olarso: Vardulorum oppida: Morosgi, Menosca: … A partir del Pirineo y siguiendola costa del Océano hallamos el Saltus Vasconum (el bosque de los vascones), Olarso y los oppida de los várdulos,Morosgi, Menosca: El puerto de Oiarso (actual Oiartzun) u Olarso, a continuación del Saltus Vasconum (monte Jaizkibel) estaría
situado en la desembocadura del río en Pasajes. Se cita una sentencia de 1491 en la que se habla todavía del “Puerto de Oiarso” llamado el Pasaia (Gipuzkoa). La otra localidad costera es Oidanousa, que Estrabón la coloca en la desembocadura del río Bidasoa. Se correspondería con Hondarribia o con Irun (Gipuzkoa). Sin embargo Mela
en su “Chorographia” (escrita 41-54 a. de J. C.) coloca a los várdulos desde el río Magrada hasta el promontorio de la cadena pirenaica (monte Jaizkibel): Varduli una gens, hinc ad Pyrenei jugi promontorium pertinens, clausit Hispanias (Mela, Chorogr., III, 15). Los vardulli, que forman una sola nación, se extienden desde allí hasta el promontorio de la cadena pirenaica y terminan las Hispanias. Algunos autores interpretan estos pasajes como que a finales del siglo I habría sido anexionada esta zona costera a los vascones abriéndose
paso al mar, lo que no es seguro ya que se habla en dicha zona el dialecto vasco alto navarro lo mismo que en Oiartzun. Es curioso, además, que los habitantes de esta zona, a pesar de ser gipuzkoarras hoy en día, llamen “iputzak” a los demás de su provincia. . Ptolomeo habla de Oiarso como ciudad interior, importante, claro, por las famosas minas de Arditurri. Plinio en cambio la sitúa en la costa. No sería nada extraño que, al igual que ahora, existiera la ciudad Oiarsso de las minas, interior, Oiartzun (Gipuzkoa), y su puerto costero, el “Puerto de Oiarso”, Pasaia (Gipuzkoa).
Límites de la tribu euskaldun de los Vascones
Siguiendo, pues a Ptolomeo (s. II DC) los límites de los vascones clásicos con otras tribus euskaldunes y no euskaldunes serían:
Norte. Los Pirineos, con sus puertos gipuzkoarras, y el mar en
Oiartzun (Gipuzkoa). Lindando con la tribu euskaldun de los Várdulos.
Sur. Rebasan el Ebro bordeando Tarazona y Borja, siguen en dirección SE y NO con Alfaro y Calahorra (La Rioja).
Este. Línea que desde Aragón por el Ebro va hasta Jaca (Huesca). Luego por el río Gállego de S. a N. incluyendo todas las tierras del rio Aragón y el Arba más los montes de Castejón. Lindando con la tribu euskaldun de los Iaccetanos.
Oeste. Desde Oiartzun hasta el Ebro (Varea), por el río Urumea, al S. de Gipuzkoa, los valles orientales de Araba montañosa hasta la Rioja alavesa inclusive ésta. Lindando con las tribus euskaldunes de los Verones y Austrigones.
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Bernardo ESTORNÉS LASA
